Mount & Blade

Mount & Blade de TaleWorlds Entertainment, lanzado en 2008, es uno de esos raros casos en que un juego indie creado literalmente por dos personas cambió la percepción de todo un género. El desarrollador armenio Armağan Yavuz y su esposa comenzaron el desarrollo en 2004, y como resultado de esos cuatro años de trabajo meticuloso nació un híbrido único de RPG, simulador de guerra medieval y estrategia política, distinto a todo lo visto hasta entonces.

La principal revelación del juego fue su sistema de combate montado. A diferencia de la mayoría de los RPG de la época, donde el combate a caballo se reducía a pulsar un solo botón, aquí todo se basaba en la física, la inercia y la dirección del golpe. La velocidad del caballo influía en la potencia del ataque, el ángulo del swing determinaba si acertabas al enemigo, y un movimiento torpe podía lanzarte de la silla. El combate a pie exigía controlar la distancia y elegir el momento del ataque —todo ello creaba la sensación de un verdadero combate medieval, sucio e impredecible.

El mundo abierto de Calradia vivía según sus propias reglas. Las facciones guerreaban entre sí independientemente de las acciones del jugador, los señores tomaban castillos, las rutas comerciales eran emboscadas por bandidos y los precios del mercado cambiaban según la situación militar. El jugador podía empezar como un aventurero sin nombre y poco a poco convertirse en propietario de castillos y vasallo de un rey —o llegar a ser rey y unir el continente bajo su estandarte. Sin cadenas de misiones rígidas, sin narrativa impuesta.

Técnicamente el juego era modesto incluso para 2008, y al principio el contenido era escaso —el mundo se sentía algo vacío, los diálogos eran minimalistas y las misiones aleatorias se repetían pronto. Pero esa misma sensación de inacabado fue paradójicamente la semilla para el surgimiento de una de las mayores comunidades de modding en la historia del PC.

Mirando atrás, Mount & Blade se percibe como la prueba de que una mecánica brillantemente ejecutada puede sostener un juego entero. El combate montado sigue siendo hasta hoy inigualado en el género —ningún título posterior, incluido el propio secuela de TaleWorlds, ha logrado reproducir por completo aquella sensación primigenia de galopar entre filas enemigas con la lanza al frente. Fue el borrador de un gran juego, pero un borrador en el que la idea principal fue pulida hasta alcanzar la perfección.