Medieval II: Total War: Kingdoms

Medieval II: Total War — Kingdoms von Creative Assembly, erschienen 2007, ist eine umfangreiche Erweiterung für eine der besten Strategien ihrer Zeit, die das Konzept dessen, was eine Erweiterung für ein Global-Strategiespiel sein kann, neu gedacht hat. Anstelle einer einzigen Kampagne erhielten die Spieler vier eigenständige historische Szenarien: Die Kreuzzüge, Der Deutsche Orden, Die Amerikas und Die Britischen Inseln — jeweils mit eigener Karte, Fraktionen, Einheiten und Atmosphäre.

Jede Kampagne fühlt sich wie ein eigenes Spiel innerhalb des Spiels an. Das Deutsche-Orden-Szenario zieht einen in den kalten, erbarmungslosen Kampf der Kreuzritter gegen die heidnischen Völker des Baltikums, wo Wetter und Gelände zu vollwertigen Teilnehmern der Schlachten werden. Die Britischen Inseln bieten klaustrophobische Kriegsführung auf relativ engem Raum, wo jedes County zählt. Die Kreuzzüge rekonstruieren den brodelnden Schmelztiegel des Nahen Ostens mit seiner bunten Mischung aus Kulturen und religiösem Fanatismus. Am exotischsten und unerwartetsten sind die Amerikas — der Zusammenprall von Konquistadoren und vorkolumbianischen Zivilisationen — ein Kontrast, der in jeder Schlacht spürbar ist.

Technisch nutzt Kingdoms denselben Engine wie das Original, doch die Entwickler quetschten deutlich mehr Vielfalt heraus. Neue Einheiten, besonders aztekische Krieger und teutonische schwere Infanterie, zeichnen sich durch ausgereifte Animationen und detaillierte Modelle aus. Taktische Gefechte in einigen Szenarien wurden durch verändertes Balancing tiefer: Im Baltikum verliert die Kavallerie ihr gewohntes Übergewicht, während in den Amerikas die Schusswaffen der Konquistadoren die gesamte Kampflogik verändern.

Der Hauptwert der Erweiterung liegt in ihrer historischen Vielfalt und der Bereitschaft, Epochen zu zeigen, die in Strategiespielen selten im Fokus stehen. Kingdoms scheute sich nicht vor Experimenten: Die Einbeziehung mesoamerikanischer Zivilisationen für diesen Zeitraum war praktisch einzigartig im Genre. Genau diese historische Neugier, nicht beschränkt auf eine eurozentrische Perspektive, machte die Erweiterung wertvoll — nicht nur als Spiel, sondern auch als Einstiegspunkt in wenig bekannte Konflikte der Vergangenheit.

Heute bleibt Medieval II: Total War — Kingdoms ein vorbildliches Beispiel dafür, wie größere Erweiterungen für Strategiespiele aussehen sollten. Es zog den Originalinhalt nicht in die Länge, sondern bot ehrlich vier verschiedene, vollwertige Szenarien. Für Fans der Serie ist es nach wie vor ein Muss in der Sammlung, und für diejenigen, die die Klassiker des Genres entdecken, ist es eine ausgezeichnete Erinnerung daran, dass das goldene Zeitalter der Global-Strategien wirklich golden war.