Arcanum: Of Steamworks and Magick Obscura

Arcanum: Of Steamworks & Magick Obscura от Troika Games вышедшая в 2001 году — это один из самых самобытных RPG своего времени. Сеттинг представлял собой викторианский стимпанк: гномы строят паровые двигатели, эльфы хранят древние заклинания, газеты продают на улицах, поезда пронизывают континент. Атмосфера получилась редкостно плотной — мир ощущался живым задолго до того, как подобный жанровый гибрид стал модным.

Центральная механика — физическое взаимоисключение магии и технологии. Чем ближе персонаж к технологическому полюсу, тем хуже работают заклинания, и наоборот: огнестрельное оружие осекается в руках мага, зелья не действуют на инженера. Это порождало реальные дилеммы при выборе снаряжения и состава отряда — выбор имел механический вес, а не был просто косметическим.

Ролевые возможности были исключительно щедрыми. Раса персонажа определяла, как весь мир реагирует на игрока: полуогр получал презрительные реплики от одних NPC и уважение от других, гном-аристократ открывал одни двери, нищий — другие. Большинство задач решались несколькими способами, многие квесты не имели очевидно правильного ответа, а второстепенные истории нередко превосходили главную линию по проработанности.

Слабым местом оставался бой. Режим реального времени работал плохо, ИИ компаньонов подводил, баланс хромал, часть магических школ была заметно сильнее других. Технические шероховатости при выходе игры отпугнули часть аудитории — и это, вероятно, стоило ей коммерческого успеха.

Несмотря на это, не сразу, но спустя время Arcanum стала культовой. Сочетание глубокого миростроительства, механически значимого ролевого выбора и готовности поднимать темы расизма, классовых противоречий и цены индустриализации — без морализаторства, через конкретные ситуации — сделало её культовой классикой. Игроки, обнаруживающие её спустя десятилетия, нередко называют Arcanum одной из лучших RPG всех времён.